昨夜星辰
#《象牙塔》续篇，菊耀国设，民国/大正背景
王耀裹紧套在长衫外的大衣，刚从菜市场回家，原是气韵不凡的模样，戴好眼镜在学堂里教书，在书房做学问亦或者是公子哥的奢华生活，怎么着也比装着各种食材的菜篮子与他搭些。
他步子有些急促，不习惯遮挡着相貌上街，叫人认出来侧目纷纷也不舒服，恰逢正月过节，做菜的婆子回了家，金陵政务繁忙无暇顾及，等晚上估摸着也就苏字辈几个丫头能凑一桌年夜饭，现在都还没赶来，再说他都好久没正儿八经做过一桌菜了，这会怎么说也得好好犒劳一番自家接连受累的丫头们。
人还在路上，思绪早早飞回来家里了，他忽觉肩上一沉，有谁拍住自己，“王先生，火急火燎去何处？”他心头的热情被这温润而熟悉的感觉扑灭了大半，维持着一个僵硬的笑意，来者穿着风衣，也是寻常打扮，寒风呼啸而过，他鬓边乌黑的发被吹的略显凌乱，好在整体风度不失，王耀心下叹一声，有礼的大和男儿，谦恭得体的亚洲绅士，转头望去与本田菊四目相对，他挤出一个恨不得让对方看出的假笑：“本田先生，好巧。”
“不巧。”帝国回应了他一个同样虚假到做作的笑，“在下是来找王先生的。”
本田菊道舟车劳顿粒米未进，王耀尽地主之谊说自个儿去家馄饨铺子解决便好，对方颇为遗憾说王先生亏待宾客，今天所有摊子都早早收了哪来的吃食，王耀腹诽他现下也就在自己面前这阴阳怪气的模样，那西洋人面前虽说不熟，礼数全了带着笑意都完事，若说是因为自己特殊才这般，天，他当初一手培养出的感情如今都惹了什么祸！
“你来此处可是有事？”无形之间就这么默认共用年夜饭的，王耀提着菜篮子轻轻晃悠，和本田菊并排走着，夕阳西下，二人的身影被镀上一层薄薄的金色，做饭应该还来得及，王耀有些迷糊地想着，他和本田菊能一直这样相处不是也挺好。
那不同，换做十几年前随他怎么想，现在都不同了，就这些最近的事，几年前的也有，历历在目，狠起来是真的字字诛心，他可得感叹一句这是被养成蛇蝎了吗，温柔起来又是现在这样：“我帮耀君拎着可好？”
他灵巧地将菜篮子往一边躲开，让本田菊重回主题。
“亲自来视察一番工厂状况罢了，您知道的，在下家的企业在贵国的发展情况。”
“视察完还不安排你住的地方？”王耀打开院里的门，径直走入厨房，金陵应该还没回来，斜阳霞色透过玻璃窗映入室内，他将篮子里的蔬菜一一放出来，身边没好使唤的人……他看了本田菊一眼，咽了口唾沫：“帮帮忙，别杵着，你不是说你饿了吗？”本田菊这些年来难得的肯在一件事上极为配合他，趁着王耀淘米煮饭的功夫将蔬菜都洗的干净。
“在下知道今天是年三十，许久不和耀君一起过了，来看看当下光景罢了。”
“能有什么光景，不过是一切从简，你还觉得我有那心情宴请八方宾客？”王耀觉得好笑，“倒也是难为了你还记得旧历。”
旁的人来不了也好。拨弄着水池中的菜叶子，本田菊有些为自己这种庆幸感到些羞愧，偏偏是很喜欢这种王耀身边只有自己的感觉，固然很幼稚，他也难得承认自己有时候就是会这般想，只是有时候，洗完了菜将水滤掉，他又很自觉地帮着去切菜。
他有一种自己和王耀是烟火夫妻的既视感，他希望是错觉，这也必然是错觉。王耀正专注于手上那道菜，好像也懒得与他多说话，那件事之后两人一直都当作什么都没发生过，重九就像是个过客，浮光掠影，所起到的作用无非就是加深一层隔阂，那种苦涩，愧疚让他也好些时候不向王耀提什么亲热的需求，这次来无非也就是想就着此事让两人缓和一番。
只是现在看来王耀似乎自己都忘的差不多了。
“耀君是还在怪在下吗？”艰难地开口，这是他第一次主动跟王耀提起。
“我能怪你的事多了去了，你说哪一件。”
被泼了冷水。
“重……”他组织好言语，“就是先前在北平的误会，在下很抱歉，但当时实在是太害怕了，在下还以为您跟别的人……”“我以为你要说什么大事。”王耀将菜肴装入盘中，锅铲敲了敲盘子边缘，像是在努力回忆些什么，“然而你在北平让我不快的事又不单是这一件，你非要挑着最微不足道的说。”
“我以为您还在为这件事难——”“很值得难受吗，让我悲痛欲绝的事多了，我得一个个记挂在心上，”王耀冷笑，“是了，是我傻，我还以为你要跟我说抱歉的是十几年前那一遭，那可是让我受苦到今天的。”
他还记得那时候占领京城的各国人马，自己是出兵最多的。为了获得认可，什么认可，王耀眼里的与狼为伍。
京城战火纷飞，王耀正备着从小路躲走，太后弃他不顾，他一路跑，看见了很多，很多凄惨和狰狞，然后在街巷拐角处被身着军装的本田菊命人拿下，扣押过去。
他怎么敢那么做，王耀头一次有这种体会，很屈辱，就像对待一个随时等待处死的俘虏一样被押到所谓帝国大人面前，对上乌黑沉寂的眸子，他甚至都忘记了思考，就记得本田菊居高临下的模样，还挂着盛满好意的神情告诉自己无用的，速速投降比什么都好。
王耀的心理就是在这一刻险些被本田菊弄得崩溃下来。枕边人姑且也算了，为什么即便是这样也……
本田菊自然也忘不了王耀不解而悲恸的眼神，那么凄楚，那么怨愤。
那只算是个开始。王耀对他的罪恶正式学会坦然接受的开始。
他抿了抿唇，不再多说话。王耀也确实厉害，一同做菜的淡然模样让人真以为他们之间什么嫌隙也没有，实际上是早就腐烂枯朽了一处，而明面上的静默无言与泰然自若只会让仅存爱意腐朽的越来越快，王耀心里分明都记着，旧账给他一笔一笔划上，也不知道什么时候，数片雪花会造成一场崩塌。
“你如果早就想表达什么歉意我们也不会到今天这一步，重提起那件事怕也是因为还想拿着冠冕堂皇的理由束缚我跟你好呗。”王耀嗤笑，“我还能宁愿你对我不冷不热呢，既然想分道扬镳了就跟那伙人一样干强盗的勾当算了，我都麻木了，鱼和熊掌不可兼得，你又要霸凌人又要人跟你欢好，他们算是你现在的师父的话，你还真是青出于蓝。”
“您不必总将在下和他们放到一类——”“你是觉得自己清白么？可当初说着恩断义绝的也是你，觉得东方落后，我们早已不配与你同行了，帝国大人。”
锅里煮着的肉丸散发出香味。
“你可能听着刺耳，我现在想宽容大度些，但我做不了那样的人，我知道，人站在顶端是有海阔天空的资格，而我如今在谷底，很狭隘，很艰苦，我的暂且不提是忍耐，并非放下。”
王耀的家人还没有来，或许要迟些时候，本田菊想起很久以前，过节都是一堆姊妹兄弟早早来了帮他准备的，询问一番，王耀说军阀混战，也只有近的几个能勉强赶来了。
萧条荒芜。他注视着王耀略显单薄憔悴的身影，这是一种凌寒梅花的绚丽。
“在下告辞了。”一桌子菜摆上之后，还没等王耀多加一副碗筷，听到对方如是说着，就此愣住。
唔，自己在期待吗，他来不见你高兴，这下他走了又见你发怔，王耀恼自己心里这种矛盾，抬头道：“你不是饿了吗？”又补充道：“我刚才那些话是惹你不高兴了？抱歉，有感而发，但那是真话。”我还想和你说真话。
“并没有。”本田菊回过头，嘴角扬起温柔的弧度，“只是突然觉得新春佳节留给您和自己家人度过比较好，不做打扰了。”
恍惚下王耀瞧见了少年的身影，遗失了的少年，他重新让目光聚焦，试图让自己相信看错了而已，果然，只有一个本田菊，沉静冷冽，让温和知礼浮于表面，对更高的地方充满强烈渴望的人。
“你等等……”鬼使神差般，他拿着牛皮纸将几个刚蒸出还冒着热气的点心包好了递过去，“且不论别的，好歹刚才你也帮了我不少忙，到时候回头跟人倒打一耙说我使唤你做事，我可洗不清。”
“我不会那么说的。”本田菊苦笑，王耀的种种行为都在提醒自己前阵子的不愉快已经被抛去了，重九还是本田菊，已经不能成为让王耀伤怀的人。
但是过年啊……王耀欲言又止，也不是他那边的新春，还是半强制的将点心塞进对方手里——那就让自己开心也好吧，自己开心。
本田菊从王家院子里走出去的时候正好与相伴着的金陵，苏润，苏真碰到了，几个女孩儿的说笑声戛然而止，道一声本田先生好，空气仿佛凝固下来，他微微点头示意，所以他的决定是对的，留下来徒增这一家的不快。
王耀正在后厨收拾着东西，方才本田菊切菜的砧板旁落了一张叠好的信纸，上面还放着一颗袖扣，王耀正寻思着是不是他丢了的，有什么东西在记忆里翻涌，原本打算不顾的东西，他颤抖着手将袖扣拾起，望见菊纹。
这大概是……
像是先前所有的不在乎都被击溃了一样，他将信纸摊开，动作很急切，仿佛害怕再也见不到了，但又小心翼翼着……不要弄坏。
开头的一行字映入眼帘。
——可能这是重九最后一次给您写信了。
泪水止不住，极其不争气地汇聚，堆积在眼眶里打着转，他按捺住这种情绪，往下看，哪怕视野模糊着，他要读完。
“北平一别已许久不见，我知道您近来身体情况一直不如意，连我在内也是给您添了诸多麻烦的源头，我在提笔的时候会想，您是否还愿意再阅读我写的信，纵使我们最初都明白彼此的身份，而这场戏一旦被揭穿，也再无什么意义了。”
“把一切都放在光明处说，现在这件事牵扯到的三方，或者是两方，都清楚不过，我就是本田菊，一个对您怀揣着一千年爱意的，从头至尾就把真实想法掩埋在心底的，坏极了的孩子，您会这么觉得，哪怕是这一次。”
“重九是菊埋藏着的深爱王耀的情感，因为无法全部突破牢笼——我给自己构建的牢笼，所以就是只有一部分，全是爱您的一部分从缝隙中逃出来了。”
夜深霜寒，男子的眼眸中难得覆盖上柔情似水，冰寒消融过后是短暂的春，是为王耀而存在的春天，他想起来觉得那时的怒火有些可笑，不是刻意模仿的字迹，怕是少年时期的自己还未能行笔流畅，嗯，自己就是重九啊，从另一半记忆复苏后他也有一阵子分不清自己到底是谁，应该就是本田菊，一直都是，那么现在落笔写信的是谁呢，重九消失了吗，不，不，他还受着那份延续千年的恋慕驱使着，或许重九有一天会睡着，他往悲观了去想，这个名称已等于他对所爱的在乎了，或许已经沉睡了，温度还在心口涌流着，永不息止地提醒他——当抛弃一切之后，真正想要的是什么？
这世间唯一个王耀，一生一世，相濡以沫。
“其实我知道自己能挣脱出来意味着什么，就好像预料到在不久的将来，迎接耀君和我的是一个更加残酷的现实，这条路我们会越行越远，既然回不了头，既然改不了道，既然终须一别——”
“我想在此之前，不惜一切代价，给耀君留下一个美好的回忆就够了，这段时光，会被我放在心里最珍贵的宝匣里铭记，成为我永久的珍藏。”写到这里的时候他笑了，笑出泪，不惜一切代价，他下定决心要变得强盛时也是这么说。
原来在他心里，王耀其实不比什么荣光，什么宏图伟业分量轻多少，可为什么偏偏要放弃呢，为什么要这么做呢，我享受此刻尊卑反转，他对自己说道。
——可我更爱那时仰视着唐国的天人之姿。
——爱他的笑容，胜月光皎皎，馥郁芳华。
只要是他，哪怕是让自己退居一边，只有他回来，只要他还肯对自己笑，柔声问冷暖，让自己如何低下头都行。一瞬间失去了理智，只要是对着他放在心尖上的身影，他可以有这种想法，让他重来一次，对着王耀，他还是可以选择不顾一切，隐藏于平静之下，狂热地去崇拜唐国。“我爱他，我爱他。”本田菊将笔放下后无力地瘫软在座椅上，喃喃自语，这是他不想逃避的一次，这是他不想用月色真美来隐晦覆盖的一次，“我从很久以前就爱他。”
“允许我向您道一声抱歉，我曾幻想着长大之后会是怎样的风景，有一百种或是一千种对我们温柔的未来，最终化为泡影，我在与你背道而驰的路上义无反顾地走着，创伤也好，疼痛也罢，都并非一句对不住能算清的。”
“我无权让您不恨我，甚至想请您继续恨下去，请恨本田菊吧——他让您所爱的重九泯灭，他将一份爱恋极力藏在麻木冷酷下这么多年，都未告诉您一声不曾消退过，请恨重九吧，他是一个虚伪至极的孩子，信誓坦坦道出永远尊敬您，永远不离开您这种话，却不得不在此刻向您道别，请恨这样一个存在，承蒙于您的恩泽下，生长，繁茂，再如绞杀榕一样剥夺本该属于您的蓝天。”
“我敏感，多疑，怯懦，好伪装，而您是我的救赎，礼乐传来，君子之道，我的曾经都是您的痕迹，我感恩于您，且愧疚于您。”
“不管前路如何，也不知我会走向哪里——”其实已经明了了，他大概估摸到自己下一步会是如何决断，只是他不能，他想给自己一丝犹豫的可能，“伤害过所爱的人始终都是我此生的遗憾。”
“往后余生，还望耀君多多保重。”片刻停顿后又书一句：“只愿来世如梁上燕，岁岁常相见。”
落款重九。
泪水早就将信纸打湿，落在字上晕开墨块，他痴痴地看着这封信，重九还在。
一直在。
那他今天遇到的是谁呢？那个身影也不是看错了，那是——
“兄长。”金陵从门外进来，有些惊愕，转而轻声道：“兄长无事吗？我刚才看见本田先生出去了。”
“无事。”他还想再问些，走没走远，可他是要追出去问个究竟么？可都说是道别了……他将那颗袖扣并着重新叠好的信纸放入口袋里，拿着帕子擦干净眼泪，挤出笑容来：“吃年夜饭吧。”
本田菊坐上轿车后听见远处烟花的声音，他转过头看向窗外热闹的场景，新春气象，南京城比北平保守得多，也是能将人引入一片其乐融融里的。
“大人是要回使馆么？”
他颔首：“该还的东西都已经还了。”
“是那颗袖扣么？临行前您找的东西。”
“在北平居住的时候我常去他家画室，他发觉我袖口的扣子掉了，就重新送了我一个。”他语气很悠然，许是瞧着漫天烟花，心情也好了不少。
也不过是最初一阵子，他才画好牡丹图送给王耀的时候，最近都不怎么拿画笔，手应该生了不少。
“唔……那似乎并不是很昂贵。”
“的确，其实只是有些事我想的通透了，既然他最初是想送给另一个意义上的我，那也没有留着的必要。”
写信那晚之前他翻出了些重九的东西。
他摩挲着袖扣上的菊纹沉思良久，或许上王耀很早就将自己认清了，哪里轮到什么名为“重九”的另一个角色来进行一场感情升温。
